Il mondo sommerso

Il suo volto sbuca dal piccolo portellone d'ingresso del sommergibile Fendouzhe, quello con cui si è immersa a oltre 9.000 metri di profondità, nella fossa delle Curili-Kamchatka a nord-est del Giappone. Lei è Mengran Du, geoscienziata dell'Istituto di scienze e ingegneria delle acque profonde dell'Accademia cinese delle scienze: uno dei volti dei Nature's ten di quest'anno, i dieci personaggi che hanno contribuito a svolte scientifiche nel 2025. Laggiù, nelle profondità dell'oceano Pacifico, Mengran Du ha scoperto e documentato l'ecosistema più profondo al mondo: un tripudio di grossi bivalvi, enormi vermi tubicoli, strani molluschi bianchi e batteri chemiosintetici. Commentiamo la sua impresa con Donato Giovannelli, docente di microbiologia all'Università degli Studi di Napoli Federico II, che si è più volte immerso nelle profondità dell'oceano Pacifico. In apertura: risale a più di 14.000 anni fa un corridoio di impronte di uomini, donne, bambini… e un grosso canide. È il caso più antico mai documentato di convivenza con il nostro amico a quattro zampe, scoperto in una grotta ligure, come ci racconta Marco Avanzini, geologo al Muse di Trento, tra gli autori dello studio. Al microfono Francesca Buoninconti